Como as células solares são caras, busca-se uma alternativa mais barata e eficaz para utilizá-las. A empresa Cool Earth Solar, da Califórnia, pesquisou uma nova técnica para captar raios solares por meio de balões de plástico revestidos com camada metalizada, em substituição aos dispendiosos painéis utilizados atualmente.
A empresa percebeu que, ao revestir apenas metade de um balão de plástico com camada metalizada -- deixando a outra transparente --, a superfície interna da parte metalizada age como um espelho. Com isso, basta colocar uma célula solar no foco do espelho para criar um coletor de energia solar barato.
Os balões utilizados pela Cool Earth Solar têm aproximadamente dois metros e meio de diâmetro e custam US$ 2 cada. Já a célula solar tem entre 15 e 20 centímetros de diâmetro. A empresa afirma que a instalação dos aparelhos custará apenas US$ 1 por cada watt gerado -- praticamente o mesmo custo verificado em uma grande usina de carvão. (Fonte: ON)
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